Deux frères.
Les mêmes racines.

Des enfants du Sahara

Nous sommes Hassan et Saïd, deux frères nés à Merzouga, au cœur du Sahara. Notre famille a été l’une des premières à s’installer dans ce qui est aujourd’hui le village de Merzouga. Nous avons grandi entre les dunes, dans une vie simple, avec une enfance parfois difficile, mais pleine de rêves.

Nos parents avaient un souhait très simple : que nous apprenions à lire et à écrire, que nous sachions écrire nos noms et lire une lettre. Pour eux, l’école représentait une chance de changer notre avenir. Alors, nous sommes allés à l’école.

Pendant ces années, nous avons commencé à nous approcher des touristes qui arrivaient à Merzouga. Nous leur demandions un dirham et essayions, en même temps, d’apprendre quelques mots de leur langue. Nous étions encore des enfants, mais ces rencontres éveillaient déjà notre curiosité : d’où venaient-ils ? Comment vivaient-ils ? Comment pouvions-nous nous comprendre ?

Les fossiles et les premiers chemins

Après l’école primaire, il a fallu partir étudier dans une ville située à une trentaine de kilomètres de Merzouga, environ 35 kilomètres. Nous avons essayé de poursuivre nos études, mais les circonstances nous ont amenés à les interrompre. Nous sommes revenus au village et avons commencé à travailler.

Notre père cherchait des fossiles dans le désert. Nous l’avons aidé en les vendant et, pendant plusieurs années, notre travail a été lié aux fossiles, au Sahara et à notre famille.

À 23 ans, l’un de nous a acheté son premier dromadaire et commencé à travailler comme guide et chamelier pour différents hôtels de Merzouga. C’était le début d’une nouvelle étape, faite de chemins dans les dunes et de conversations avec des voyageurs.

Ouvrir la porte de notre maison

Un jour, des voyageurs rencontrés pendant une sortie dans le désert ont parlé de Couchsurfing. Ailleurs au Maroc, ils avaient dormi chez des familles et partagé leur quotidien. Cette idée nous a donné envie de proposer la même chose à Merzouga.

Le lendemain de cette rencontre, une visite au cybercafé et une inscription sur Couchsurfing ont ouvert un nouveau chapitre. Nous avons commencé à recevoir des voyageurs chez nous et à leur faire découvrir notre vie familiale.

Nous voulions partager bien plus qu’un endroit où dormir : nos repas, nos traditions, notre travail et la vie d’une famille du désert. Peu à peu, des voyageurs du monde entier sont arrivés. La confiance s’installait et beaucoup nous demandaient de les accompagner aussi dans le Sahara. C’est ainsi que le tourisme a pris sa place dans notre vie.

Notre premier campement

Après plusieurs années à accueillir des voyageurs dans notre maison, une nouvelle idée est née : construire notre propre campement au milieu du désert. Cela n’a pas été facile. Avec beaucoup d’efforts, nous avons pourtant réussi à donner vie à ce rêve.

Nous avons installé notre campement entre les dunes de Merzouga et commencé à y accueillir des voyageurs de différents pays. Pour nous, ce lieu devait permettre de partager notre culture, notre musique, notre cuisine et notre manière de vivre le Sahara.

Dar Marhaba, un rêve de famille

Après l’ouverture du campement, nous recevions de plus en plus de messages de voyageurs qui souhaitaient rester avec nous et rencontrer notre famille. Au début, ils demandaient à dormir dans notre maison. Avec le temps, ils ont commencé à payer pour cette expérience.

Nous avons alors imaginé un lieu où les voyageurs se sentiraient chez eux, et qui créerait du travail pour nos frères et pour d’autres familles de Merzouga. C’est ainsi qu’est née l’idée de notre riad.

Nous voulions travailler ensemble, réunir les frères et ouvrir des possibilités aux habitants du village. Le tourisme pouvait aider notre famille, mais aussi notre communauté. Aujourd’hui encore, cette idée donne du sens à notre travail.

Deux frères, le même accueil

Aujourd’hui, chacun a sa responsabilité. Hassan s’occupe du riad : il accueille les voyageurs, partage notre culture et veille à ce qu’ils se sentent comme chez eux. Saïd s’occupe du campement et accompagne les hôtes dans la découverte du désert, de ses dunes et de ses secrets.

Lorsque nous regardons en arrière, nous pensons aux deux enfants qui allaient à l’école pour apprendre à lire et à écrire, puis s’approchaient des touristes pour demander un dirham et apprendre quelques mots. Nous n’imaginions pas que ces petits échanges changeraient notre vie.

Nous vivons toujours dans le même désert. Les dunes qui étaient notre terrain de jeu sont devenues le lieu où nous recevons des voyageurs du monde entier. Nous avons construit notre chemin, petit à petit, sans oublier nos racines.